나이가 들수록 노안이 생기면서 작은 글자를 볼 때 시야가 뿌옇고 눈이 쉽게 피로해집니다. 이런 현상으로 두통을 유발하고 삶의 질이 낮아집니다. 백내장 초기 증상 및 치료 방법과 예방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
백내장은 무엇이며 증상 어떤가요?
백내장은 눈을 구성하는 조직인 수정체가 노화하며 나타나는 퇴행성 질환으로 눈 안의 수정체가 흐려져 먼 사물을 식별하기 어려워지는 안질환입니다. 일반적으로 40세 이상 연령대에서 많이 발병합니다. 하지만 요즘은 전자기기의 보편화로 젊은 연령대에서도 발생합니다. 증상으로는 수정체를 통과하다가 빛이 흩어지게 되어 사물이 번져 보이거나 겹쳐 보입니다. 때로는 사물의 색상이 원래와 다르게 왜곡되어 보이기도 합니다. 또 백내장 증상 중 하나로 밝은 곳보다 어두운 곳에서 더 잘 보이고, 안경이나 돋보기를 사용해도 잘 보이지 않습니다. 눈동자에 백태가 끼는 현상도 나타날 수 있습니다. 야간 운전 시 빛이 퍼지면서 운전이 어려워지는 증상도 있습니다. 나이가 들면 누구나 생길 수 있는 노인성 안질환으로 주원인은 노화입니다. 증상을 그대로 방치하게 되면 백내장 합병증으로 진행되거나 실명으로 이어질 수 있습니다. 시력은 한 번 떨어지면 회복이 어렵습니다. 그만큼 주기적인 검진이 필요합니다. 백내장 초기 증상이 의심된다면 지체 없이 안과 내원 후 검사를 받는 게 좋습니다.
치료 방법
두 가지의 치료 방법이 있습니다. 첫 번째로 병의 진행을 약간 늦춰 줄 수 있는 점안약과 먹는약을 복용하는 방법이 있습니다. 이 방법은 진행만 늦출 뿐 근본적인 치료가 어렵습니다. 두 번째 방법은 혼탁해진 수정체의 내용물을 제거하고 깨끗한 인공수정체를 넣어주는 수술 방법이 있습니다.
백내장 수술 방법
점안액으로 국소 마취 하고 약 2~3mm 정도 미세하게 절게 합니다. 절개 후 혼탁해진 기존 수정체를 제거하고 깨끗한 인공 수정체를 삽입해 줍니다. 수술 후 절개한 부분은 자연 봉합됩니다. 그리 어렵지 않은 수술이므로 수술시간은 짧고 별도의 입원 없이 안정을 취한 후 당일 퇴원합니다.
인공 수정체 종류
단초점 인공수정체 - 초점이 원거리에만 맺혀있어 근거리 사물은 흐리게 보입니다. 스마트폰을 사용하거나 책을 읽는 것처럼 가까운 사물을 잘 보이게 하려면 안경을 껴야 합니다. 수술 후 빛 번짐이 적고 적응이 다소 빨라 바로 일상생활이 가능합니다. 기존 황반변성이나 당뇨망막증 등 망막질환을 앓고 있는 환자에게 추천합니다.
다초점 인공수정체 - 근거리와 원거리를 모두 교정해 줄 수 있는 인공수정체입니다. 단초점처럼 안경으로 보완할 필요는 없지만 렌즈의 빛이 초점별로 나뉘어 있기 때문에 선명도가 떨어지고 빛 번짐이 있을 수 있습니다.
수술 후 주의사항
수술 후 외부 물질이 들어가 염증을 일으키지 않도록 한 달간 은 수영장이나 목욕탕은 피하는 것이 좋습니다. 인공수정체 삽입 수술 후 가벼운 일상생활은 가능하지만, 무거운 물건을 들거나 고개를 숙이는 행동 등 안압을 높이는 자세, 격렬한 운동은 피해야 합니다. 또한 염증을 일으킬 수 있는 음주와 흡연은 자제하고, 처방받은 안약을 용법에 따라 꾸준히 사용해 줍니다. 상처 회복을 위해 약 2주 정도는 무의식적으로 눈을 비비거나 세게 누르지 말고, 잠을 잘 때는 플라스틱 보호 안대를 사용합니다. 다음으로 외출 시 자외선을 막아줄 선글라스나 보호안경을 착용해 줍니다. 일상생활에서는 어두운 곳에서 스마트폰을 하거나 TV 시청을 자제하며 눈에 휴식을 줍니다. 수술 초기 눈부심이나 빛 번짐이 단기간 발생할 수 있지만 적응기를 거치면 증상이 개선됩니다. 빛 번짐이 장기간 지속되거나 갑작스러운 통증, 출혈, 시력 저하가 있다면 내원하여 진료받는 것이 좋습니다.
노안과 백내장을 예방하는 방법
백내장은 노화에 따른 자연스러운 현상이기 때문에 발생 자체를 완전히 막을 수는 없습니다. 하지만 눈의 노화를 촉진하는 생활 습관이나 주변 환경을 개선해 늦출 수 있습니다.
- 어두운 곳에서 스마트폰이나 TV 시청 자제하기
- 백내장을 악화시킬 수 있는 음주, 흡연, 스트레스 환경 피하기
- 항산화 성분이 풍부한 채소 및 과일, 눈 영양제 충분히 섭취하기
- 외출할 때는 모자나 선글라스를 착용하여 자외선 차단하기
- 조기 발견과 치료를 위해 1년에 한 번은 안과에서 눈 검진받기
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